Vallée du Tarn

 

Ambialet


Ambialet le bas:
Gelegen aan de voet van het klooster was Ambialet tot aan de Revolutie de zetel van het burggraafschap. Twee ponten zorgden voor de verbinding van de twee oevers in de richting van Valence en Courris. Vlakbij de waterkrachtcentrale staat het torengebouw waar stroomopwaarts de kabel van de pont aan werd vastgemaakt. De pont was tot 1900 in bedrijf.

De kapel St Gilles voor zijn restauratie

Begeeft u zich in de richting van het klooster door de straat links van het Café de la Presqu’île te nemen. Een aangrenzend steegje (aan de rechterkant) zal u kort nadien  leiden naar de kerk Saint-Gilles (XlVe eeuw). Gedeeltelijk gebouwd in de rotsen, loodrecht boven de rivier, vindt zij haar oorsprong in de  Xle eeuw toen een zekere Hugon een gift deed;  "tienden en  bijbehorend land" , aan het klooster van de benedictijnen, waarvan de monniken  religieuze diensten hielden tot aan de Kruistocht tegen de Inwoners van Albi. Dit sierlijke gebouw, dat een mooi gewelf met spitsbogen heeft met grote platte stenen, werd door de Protestanten in brand gestoken tijdens de Godsdienstoorlogen (1568).

In  het begin van de XVIIe eeuw herbouwd, konden er diensten  gevierd worden tot in 1853, toen zij definitief werd verlaten. Sinds 1996 volledig hersteld en plaats van verschillende manifestaties en tentoonstellingen.
 

Vervolgens gaat u terug naar de hoofdstraat waar u, net ná de betonnen trap, een zeer mooi stenen kruis van de XVe eeuw kunt bewonderen. Het onderste deel van dit kruis is helaas is verdwenen en vervangen door een sokkel, eveneens in steen, maar die lijkt helemaal niet op het originele werk. 
Verder op het schilderachtige pad van dezelfde leisteen, ter hoogte van één van de eerste kruizen die deze weg flankeren, kunt u rechtsaf gaan naar het kruis van St Jean. 
Heel veel indelingen (hokjes, inkepingen, trappen, nauwe steegjes... ) zijn nog volledig zichtbaar op deze plaats. Zij getuigen van de aanwezigheid van een middeleeuwse habitat, van mijnen die dicht bij lagen die verwoest werden bij de Godsdienstoorlogen. Een half dozijn kleine forten liggen nog op de bergkam van het klooster van het kasteel. Zij hebben hun naam aan de rotsen te danken waar op zij werden gebouwd: het fort van de Koning, het fort van Roquetaillade, van Capelle, van Montcabrière en Payrolles. De vierkante omloop die u boven de kerk van Saint-Gilles zult opmerken, behoorde waarschijnlijk bij het fort van Saint-Jean, waar zij als klokkentoren dienst deed.
Na het kruis zult u van een schitterend uitzicht over de landengte, de hoge delen van Ambialet en met name de ruïnes van het kasteel van Trencavel kunnen genieten. Terugkerend naar het pad van het klooster aan het einde waarvan u "een Phylurea Media" (soort aardbeiboom)zult ontdekken, algemeen bekend als "Aladem", en die volgens de legende  geplant is in “Heilige Aarde” door een kruisvaarder. In werkelijkheid is dit soort struik vrij algemeen in de regio, maar hij is normaal gesproken veel kleiner. 

De Notre-Dame kerk van het klooster is één van de oudste van het departement. In 1057 gaf Frotaire, bisschop van Nîmes  het schiereiland Ambialet met zijn kapel met de oude funderingen en diverse andere goederen en diensten, waaronder de parochiale kerk van Saint Gilles, aan de benedictijner abdij van Saint-Victor de Marseille in bruikleen. De monniken die zich er vestigden begonnen meteen met de bouw van een nieuwe kerk ter vervanging van het primitieve oratorium uit de VIIIe eeuw en een klein klooster. Na twee eeuwen van welvaart, waarin deze benedictijner abdij eigenaar werd van een belangrijk deel van het dal , kende zij een zeer sterke achteruitgang met name vergroot door de verstoting  van de familie van de burggraaf.
 

 

In het midden van de XVe eeuw viel het klooster onder de autoriteit van het kapittel van Montpellier. Tijdens de religieuze conflicten werd de kerk herhaaldelijk in een fort veranderd teneinde zich tegen de aanvallen van de Protestanten te verdedigen en om te dienen als schuilplaats voor de plaatselijke bevolking. De Revolutie maakte van dit klooster dat toen in erbarmelijke staat was, een gemeentelijk bezit. In 1865 kocht Vader Clausade de ruïnes van het klooster en installeerde er een noviciaat van een orde van franciscaner monniken. De restauratie begon op dat moment met name door de sloop van de delen die niet in stijl waren, de verwijdering van de pleisterkalk die op de binnenmuren was aangebracht en het aanbrengen van bepaalde "min of meer onhandige” verfraaiingen,  om haar middeleeuwse karakter te accentueren.

 

Dit gebouw is een van de betere voorbeelden van de eerste Romaanse kunst van het gebied. Het wordt gekenmerkt door zijn smalle zijbeuken, zijn drie gewelfde, halfkoepelige koornissen, alsmede door functionele en harmonische soberheid van de versieringen met middeleeuwse sierletters van het koor. Het is trouwens dit deel dat het oudst en het minst veranderd is. Oorspronkelijk overkoepelde een houten gebint het middenschip, maar dit werd aan het begin van de  Xlle eeuw versterkt door gewelfribben en de aanzet van een tongewelf. In ieder geval biedt het interieur van de ingang van het koor twee halfzuilen versierd met primitieve, oppervlakkige krullen en een kordonlijst die de uitgang van het koor markeert. Het Romaanse portaal waarvan de kroonboog aan twee kanten gedragen wordt door twee zuilen en gebeeldhouwde dekplaten  werd in de Xlle eeuw verwezenlijkt en markeert de voltooiing van het monument. De verbazingwekkende spanwijdte wordt verklaard door de dikte van de pijlers die de klokkentoren  ondersteunen, niet op de kruising van het middenschip zoals dat gewoonlijk werd gedaan, maar boven het voorportaal.
 

Het inboedel van de kerk bestaat uit een curieus Romaans wierookvat, waarvan het deksel de vorm van een kerk heeft, een monstrans in verguld brons van de Xllle , XlVe eeuw en tenslotte een beeld van veelkleurig hout van de Maagd Maria, de  "Notre-Dame van l’Oder" genoemd , een eenvoudig  werk uit de XVIlle eeuw. In juli 1991 hebben de franciscanen plaats gemaakt voor de Congregatie van Saint Jean die voortaan het klooster bewonen.

 

Gaat u nu terug naar het parkeerterrein, waar u een blik kunt werpen op de over de Tarn aangelegde weg. Wanneer u door de poort van Lalmière bent gekomen, die het dorp tegen het wassende water beschermt, zult u, als u zich omdraait, aan de rechterkant de zuidelijke voorgevel van de kerk van Saint Gilles opmerken, die met name opvalt door een mooi gotisch venster. De eerste dijk werd in 1291 door de monniken van het klooster gebouwd, die tegelijkertijd een molen op de plaats van de huidige elektriciteitscentrale bouwden.  Passeer vervolgens  dit sobere gebouw met de allure van een groot landhuis, dat gebouwd is in 1920

 

door de metaalverwerkende fabriek van Saut-du-Tarn om het van elektriciteit te voorzien. Vervolgens gaat u door de tunnel om de weg naar Villeneuve Trébas te nemen. Dit werk dat in de rotsachtige bergkam werd uitgevoerd aan het einde van afgelopen eeuw, begint bij Ambialet-le-haut en meer precies bij Théron dat na afloop van de Revolutie, na slechts een ondergeschikt belang gekend te hebben, het administratieve centrum van het dorp werd. Een muur die van het kasteel van Trencavel naar beneden gaat tot de rivier omsloot vroeger dit deel van de stad. De bescherming door drie poorten; de poort van Théron, van Diluyre en van la Taillade, gaf nauwelijks weerstand aan de verschillende aanvallen van, met name, die van de Hugenoten bij de Godsdienstoorlogen. 

 

De tunnel tussen de stad hoog en de lage stad

 

Een trap naar rechts leidt u naar de voet van de parochiale kerk, waar aan de linkerkant een prachtig kruis bij de begraafplaats  staat. Alhoewel gedateerd 1759-1760 (op de sokkel) is het een beeldhouwwerk van de XVe eeuw met een beeltenis van Christus aan het kruis en de maagd Maria met het Kind. De kerk Notre-Dame de la Capelle werd in de XVe eeuw gebouwd en werd toen gebruikt als toevluchtsoord. Na de Godsdienstoorlogen  werd ze gebruikt voor religieuze diensten van de parochie.

De rotsen die "La Capelle", het Monument van de doden en de vesting van Castalla domineren, vormen een aaneenschakeling  van kleine platforms waarop het fort van Roquetaillade werd gebouwd. Talrijke overblijfselen (trappen, platforms, banken, greppels, funderingen van hutten) getuigen daar van een middeleeuwse bewoning die zich over de hele kam van het kasteel tot aan de kerk uitstrekt. 

 

Gaat u weer terug naar de weg van Albi (aan de kant van de brug) door de trap naar beneden te nemen gelegen op de andere helling van het rotsachtige spoor. Vervolg deze weg en ongeveer 200 m na het servicestation neemt u aan de linkerkant het kleine pad dat u tot aan “Castella” en het uitkijkpunt van Saint-Raphaël zal leiden. Om weer even op adem te komen, kunt u het beste maar eerst gaan genieten van het panorama. De beklimming is vrij steil en u zou het gevaar lopen geen zin meer te hebben om aan de beklimming te beginnen als u eerst de  etappe naar “Castella” zou doen. 

Na Saint-Raphaël zult u van een werkelijk uitzonderlijk uitzicht over het gehele schiereiland van Ambialet, en in het bijzonder van het klooster, de resten van het kasteel en het dorp genieten. 

Vervolgens gaat u terug naar de ruïnes van het kasteel van de burggraaf . Het fort, waarvan de oorsprong tot de Xe eeuw teruggaat, past precies bij de contouren van de rotsen. Men gaat er door de oude versterkte deur waarvan slechts de zijmuren overgebleven zijn, sporen van sponningen evenals inkepingen waarvan men de oorsprong niet kent. Het hoofdgebouw bestond uit slechts één verdieping waaronder zich de stallen en de stalling van karren bevonden. De hoogste verdieping, die men met een trap bereikte die uit dezelfde de rots werd gekapt, omvatte verschillende zalen die, bij gebrek aan comfort, vrij ruim moesten zijn. Een andere trap leidt via een smalle overhangende rots  naar een vierkante vestingtoren. De vrij kleine afmetingen doen denken aan een wachttoren, waarschijnlijk vroeger voorzien van een alarmklok. Om de verdediging verder aan te vullen werd het kasteel van de rest van de omgeving door een diepe sloot geïsoleerd. Helaas kreeg dit “castella” niet de aandacht die het verdiende, zodat het beetje bij beetje in het ritme van de seizoenen en de winden langzamerhand instortte. U kunt vervolgens het centrum van het dorp terugvinden door de weg te nemen waarover u op de heenweg bent gekomen. 

 De ondergrondse gang van Oubièges:

U zult het kunnen ontdekken tijdens één van de wandelingen die in de omgeving van Ambialet wordt aangegeven. Toevallig ontdekt in 1959, gaat het om een interessante ondergrondse gang van een vijftiental meters diep, waarvan de oorsprong waarschijnlijk middeleeuws is. Er zijn twee ingangen die ongeveer 25 m uit elkaar liggen. Bij de noordelijke ingang is een uitgraving van een meter van breed en 4 meter lang. Aan elke kant van de passage is er een schuine inkeping ongeveer 1 meter boven de grond. Daarna komt er een soort ontluchtingsgat van ongeveer 80 cm dat uitkomt op de enige zaal in de ondergrondse gang. Achterin de zaal ziet men aan de linkerkant een galerij die doet denken aan een soort wachtpost.